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À ce jour, la pandémie de coronavirus SRAS-CoV-2 a causé plus de 40 millions d’infections et plus de 1,1 million de décès dans le monde, et pourtant nous ne pouvons pas dire quand cela prendra fin. Il est certainement possible de formuler des hypothèses, en considérant des données mathématiques et en espérant la distribution d’un vaccin efficace, mais une méthode valable pour comprendre comment la pandémie pourrait évoluer est de regarder le passé, c’est-à-dire comment ont évolué les pandémies qui nous ont frappés tout au long de l’histoire.
Nükhet Varlik, professeur d’histoire à l’université de Caroline du Sud et expert dans l’étude des maladies infectieuses qui ont touché les humains au fil des ans, a expliqué en détail les techniques utilisées par les épidémiologistes pour prédire la fin de la pandémie, donnant également un aperçu de celles qui sont apparues dans le passé. Selon les études « Modélisation de l’épidémie COVID-19 et mise en œuvre d’interventions à l’échelle de la population en Italie » et « Prévisions d’ensemble de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) », nous ne savons pas quand la pandémie prendra fin, ni combien de décès seront dus au coronavirus, car il existe de nombreuses variables dans ce domaine.
Le professeur Varlik souligne que « pratiquement tous les agents pathogènes qui ont affecté l’homme au cours des derniers millénaires sont toujours présents, car il est presque impossible de les éliminer complètement ». La seule maladie qui a été éradiquée grâce au vaccin était la variole, mais il existe de nombreuses maladies avec lesquelles nous vivons depuis longtemps : Le paludisme par exemple, dont seulement en 2018 ont été diagnostiqués jusqu’à 228 millions de cas avec plus de 400 000 décès enregistrés dans le monde, est encore bien établi dans plusieurs pays en développement ; l’espagnol s’est répandu entre 1918 et 1920 puis a soudainement disparu au bout de deux ans car il a évolué en une simple grippe saisonnière puis à nouveau en tuberculose (découverte en 1882), en rougeole (apparue dès le sixième siècle avant JC. C.), la lèpre (identifiée pour la première fois en 1873) et la peste (la plus célèbre était la peste noire, au milieu du 14e siècle) sont encore présentes aujourd’hui.
Comment Covid-19 se comportera-t-il à la place ? Et quand la pandémie prendra-t-elle fin ? Comme le montrent les données de la saison estivale, les températures élevées, en particulier dans certaines régions du monde, n’ont pas contribué à la diminution des infections. Quant à ce que l’on appelle « l’immunité collective », c’est-à-dire la capacité d’un groupe à résister à l’attaque d’une infection contre laquelle une grande partie des membres du groupe est immunisée, en l’absence de vaccin, c’est un objectif utopique et, au cas où des vaccins sûrs et efficaces seraient disponibles, une campagne de vaccination mondiale reste nécessaire, sinon le virus pourrait disparaître dans certains endroits et continuer à se propager dans d’autres. Les virologistes espèrent que l’impétuosité du virus diminuera avec le temps, mais pour l’instant, les signes de cette réduction de la létalité ne semblent pas être là.
Selon un article du New York Times du 10 mai 2020 et c’est pas de la voyance, il y a deux moments clés pour déclarer une pandémie terminée : la fin sanitaire, ou lorsque l’incidence et la mortalité chutent, et la fin sociale, lorsque la peur due à la maladie disparaît.
Actuellement, comme l’écrit une déclaration de l’hôpital Bambin Gesù, « il existe encore de nombreuses incertitudes qui ne nous permettent pas de faire des prédictions sur la fin de la pandémie, la nouvelle augmentation récente des cas est préoccupante mais ne doit pas nous faire oublier que l’isolement en cas de symptômes respiratoires, les mesures de distanciation sociale, l’utilisation de masques et une bonne hygiène des mains sont des armes puissantes contre la COVID-19 tant pour l’individu que pour la communauté ».
En savoir plus : https://www.nytimes.com/news-event/coronavirus